동강과 서강을 끼고 있는 영월은 산세가 수려하고 물길이 아름다운 고장이다. 하송리 은행나무(천연기념물 제76호), 고씨굴(천연기념물 제219호), 청령포 관음송(천연기념물 제349호), 문곡리 건열구조 및 스트로마톨라이트(천연기념물 제413호)를 비롯해 어라연(명승 제14호), 청령포(명승 제50호), 한반도 지형(명승 제75호), 선돌(명승 제76호) 등 빼어난 관광자원도 풍부하다.
수주면 무릉리에 자리한 요선암 돌개구멍은 지난 4월 천연기념물로 지정되었다. 돌개구멍은 일명 ‘포트홀(pot hole)’로 잘 알려져 있고, 구혈(甌穴)이라 부르기도 한다. 암반의 오목한 곳에 물이 소용돌이치면서 흐르는 와류 때문에 생긴다. 모래나 자갈이 물과 함께 소용돌이치면서 암반을 마모시켜 발달하는 지형이 바로 돌개구멍이다.

무릉리 요선암 돌개구멍은 평창과 횡성, 홍천의 경계를 이루는 태기산에서 발원한 주천강과 사자산에서 발원한 법흥계곡의 물줄기가 합수하는 지점에 있다. 강가에 넓은 화강암반으로 된 요선암이라 불리는 너럭바위가 있는데, 이곳에 돌개구멍이 산재했다. 안평대군, 김구, 한호와 함께 조선 전기의 4대 서예가로 불렸던 봉래 양사언이 평창군수를 지낼 때 이곳의 풍광에 반해 ‘신선이 노닐던 곳’이란 뜻으로 ‘요선암(邀仙岩)’이라는 글자를 새겼고, 거기서 이름이 유래했다.

돌개구멍은 요선정이나 사자산 미륵암을 찾으면 쉽게 만날 수 있다. 예전에는 미륵암까지 차로 들어갈 수 있었지만, 지금은 미륵암 입구 주차장에 차를 세우고 걸어 들어가야 한다. 요선정이 깃들어 있는 낮은 산자락을 끼고 200m 정도 걸어 들어가면 미륵암이 나온다. 미륵암에서 강으로 내려가는 작은 돌계단에 서면 돌개구멍이 있는 너럭바위가 금세 모습을 드러낸다. 길목에서 요선암을 바라보니 세월과 물줄기가 만들어낸 너럭바위의 유려한 곡선이 한눈에 들어온다. 너럭바위에 가까이 다가갈수록 암반의 곡선미가 확연해진다.

사람은 아무리 발버둥 쳐도 100년을 살기 힘들다. 돌개구멍이 만들어지려면 사람의 수명을 100년으로 친다 해도 수백 번, 수천 번을 더 곱해야 한다. 수많은 시간과 물줄기가 천연 화강암반을 매만지고 다듬어서 만들어냈으니 억겁의 세월에 한 번 놀라고, 그 세월을 견뎌 지금의 모습을 하고 있는 돌개구멍의 자태에 또 한 번 놀라게 된다. 비가 온 지 오래되어 다소 메마르고 거친 모습이지만, 유려하게 이어지는 암반의 곡선미에 눈을 떼기 힘들다. 파도처럼 너울너울 곡선을 그리기도 하고, 거대한 이무기가 지나간 것처럼 굵은 원통형의 모습도 보인다. 봉래 양사언 선생의 생전에도 이 돌개구멍은 있었을 터. 그의 눈에는 당연히 신선이 노닐 만한 곳이었을 듯하다.