청정한 마음으로 세상을 향기롭게 하는 강릉의 대표 봉사단체, 청향회가 창립 20주년을 맞았습니다.

재난 현장에서 시작된 작은 실천은 지난 20년 동안 이웃의 삶을 바꾸는 큰 힘이 됐는데요.

희망은 더하고, 아픔은 나누는 청향회의 발걸음을 황민호 기자가 전합니다.

강릉 봉사단체 청향회의 시작은 태풍 '나비'가 불어닥친 2005년 강원 진부 지역의 복구 현장입니다.

무너진 삶의 터전을 다시 세우기 위해 불자들이 중장비를 모으고 자원봉사대를 꾸렸습니다.

[박귀철/청향회 회장 :"지난 20년은 봉사라는 한마음으로 모여 서로를 북돋우고 지역사회 어려운 이웃에게 따뜻한 손길을 건네는 시간 들이었습니다."]

단체의 이름은 맑고 깨끗한 향을 뜻하는 연꽃향기, 즉 '청향'으로 지었습니다. 

[정념스님/월정사 주지 : "마음이 청정하게 되면은 그러면은 이 국토가 다 함께 청정해진다는 겁니다. 또 오대산을 정량산이라고도 합니다. 맑고 시원한 산이다."]

발족 이후, 청향회는 연탄 나눔과 무료 급식, 주택 수리 봉사부터 긴급 재난 구호까지, 언제 어디서나 가장 어려운 이웃 곁을 지켜왔습니다.

동장군이 몰아치는 겨울이면 연탄과 쌀, 생필품을 들고 취약계층 가정을 찾고, 따뜻한 한 끼 식사에는 위로와 응원의 마음을 함께 담아 전했습니다.

지난 3월, 영남권 대형 산불로 천년고찰 고운사가 큰 피해를 보았을 때도 청향회는 가장 먼저 현장으로 달려갔습니다. 

이 밖에 청소년들이 학업을 포기하지 않도록 장학금을 전달하고, 강릉시 드림스타트 사업을 후원하며 지역의 미래를 응원하고 있습니다.

회원 80여 명은 봉사와 수행을 함께 하며, 매달 법회와 성지순례를 통해 부처님의 가르침을 실천으로 이어가고 있습니다.

[박귀철/청향회 회장 : "앞으로 20년은 더 큰 희망으로 이어질 것입니다. 우리가 함께할 때 청향회는는 지역사회 속에서 더욱 단단한 봉사 공동체가 될 것입니다."]

올해로 창립 20주년을 맞아 열린 기념식에서는 지난 나눔의 시간을 되돌아보고 앞으로의 동행을 다짐했습니다.

또 지난 20년 동안 한결같은 마음으로 청향회의 봉사 정신을 실천해 오며 지역을 밝히고 이웃을 살펴온 김진명 고문을 비롯한 5명의 회원에게는 공로패가 전달됐습니다. 

[정념스님/월정사 주지 : "맑고 향기롭고 또 시원한 강릉, 또 더 나아가서는 우리 대한민국의 청향회로 거듭날 수 있는 그런 성장이 이루어지기를 더 바라 마지않습니다."] 

기쁨은 더하고, 아픔은 나누는 봉사. 

책임감과 애정으로 똘똘 뭉친 청향회의 맑고 깨끗한 향기는 우리 사회 그늘진 곳을 향해 퍼져나가고 있습니다.

BBS 뉴스 황민호입니다. 

영상취재/BBS춘천 최승한 기자