국민권익위원회(이하 권익위)는 강원도 사회갈등조정위원회(이하 강원도 사조위)와 공동으로 지난 17일 '2017 평창 글로벌 옴부즈만 컨퍼런스'를 강원도 평창 알펜시아 컨벤션센터에서 개최했다. 

제15차 아시아옴부즈만협회(Asia Ombudsman Association, AOA) 총회 개최이자 AOA 창립 20주년을 계기로 개최하는 이번 컨퍼런스는 "아시아 옴부즈만의 발전과 미래"라는 주제로 19일까지 3일간 펼쳐진다.

이번 행사는 3일간 4개의 세부 세션과 국내 옴부즈만 워크숍, 학술대회가 열린다. 세계옴부즈만협회(IOI), 호주‧뉴질랜드 옴부즈만 협회(ANZOA) 등 국제 옴부즈만 전문가들이 초청연사로 아시아의 옴부즈만 발전 방향에 대한 제언을 나눈다.

17일 열린 개막식에서 성영훈 권익위 위원장은 "옴부즈만은 행정기관의 불편·부당한 행위들로 인해 침해받은 국민의 권익을 보호하는 기관으로서 국민권익 보호의 보루"라고 언급하며, 옴부즈만의 활동 기반으로 "독립성, 공정성, 객관성, 중립성 등 제도적 특징과 더불어 국민에 대한 이해와 공감을 바탕으로 하는 옴부즈만 정신이 필요하다"고 강조했다.

다이앤 웰본(Diane Welborn) 세계옴부즈만협회(IOI) 제1부회장은 기조연설에서 "지속적인 부패문제가 옴부즈만의 중요한 도전과제 중 하나다"며 "옴부즈만이 이를 해결하기 위해 투명성과 준법성에 기반을 둔 반부패 활동들을 복합적으로 수행함으로써 더욱 효과적인 결과를 얻을 수 있고, 이러한 관점에서 권익위는 매우 성공적인 옴부즈만 중 하나"라고 말했다. 

실제로 권익위는 현재 출범 이후 9년간 27만건의 민원이 접수됐으며 이 중 18만 3000여건의 민원을 처리했다. 또한 국민신문고와 110 콜센터를 확대 운영해 한국인들의 권익 구제를 위한 옴부즈만 활동을 해왔다.

개회식에 이은 제1세션에서 귄터 크로이터(Günter Kräuter) 세계옴부즈만협회(IOI) 사무총장은 옴부즈만 문화의 정착과 확산을 위해 IOI가 작성한 모범사례집을 소개했다. 이 세션에서 그는 옴부즈만 제도를 신설하거나 개정할 때 독립성의 확보를 위한 법률적 근거, 부당한 행정행위에 대한 시정권고 권한 확보, 보고권한 등이 필요하다고 언급했다. 

컨퍼런스 둘째 날 열린 제2세션에서는 각국 옴부즈만들이 직면한 도전과제를 어떻게 극복할 것인지가 논의됐다. 이 세션에서 성영훈 국민권익위원장은 각 행정기관의 민원 서비스 향상을 유도하기 위해 권익위가 시행 중인 국민신문고의 민원평가 체계를 소개했다. 

국민신문고는 UN 공공행정상을 수상하고 튀니지 등 해외에 성공적으로 수출되는 등 세계적으로 인정받은 온라인 민원처리시스템이다. 누구나 국민신문고를 통해 민원을 신청하거나 온라인 공개 토론 등에 참여할 수 있다.

이어진 제3세션에서는 복잡·다양한 시대 변화에 따라 기관 내 여러 기능 통합을 통한 시너지 창출 방안에서부터, 국가 옴부즈만과 지방옴부즈만, 일반 옴부즈만과 특수 옴부즈만간, 국가 옴부즈만간 협업 등 옴부즈만의 기능과 역할 간 통합을 통한 시너지 창출 방안이 논의됐다.