종단 혁신과 백년대계를 위한 사부대중 100인 대중공사 시즌 2가 공식 출범했다.

조계종은 3월31일 잠실 불광사에서 사부대중 100인 대중공사 2기 출범식을 갖고, 종단 및 한국불교 현안해결을 위한 본격적인 논의를 시작한다. 이날 출범식에는 2기 사부대중 위원 230명 가운데 조계종 총무원장 자승 스님과 월정사 주지 정념 스님 등 교구본사 주지 스님, 중앙종회의원, 이기흥 중앙신도회장을 비롯한 사부대중 위원 120여명이 참석했다. 대중공사 시즌 2 첫 의제가 '총무원장 선출제도'를 주제로 진행되기 때문에 특별위원으로 중앙종회 총무원장선출제도특별위원회 법등 스님과 장명 스님도 참석했다.

출범식에서 공동추진위원장 정념 스님(월정사 주지)은 “올해 대중공사는 교구본사를 기반으로 지역 대중공사를 확산해 지역 현장의 의견을 모으는 데 역점을 둘 계획”이라며 “종단 현안에 대해 지역과 현장의 의견들이 반영될 수 있도록 해 종단에 대한 사부대중의 주인의식과 자긍심을 높이고자 한다”고 밝혔다. 또 스님은 “대중공사는 종단 주요 현안인 총무원장 선출제도를 주제로 첫 논의를 시작할 것”이라며 “제도적·기능적 접근에 머물러 있던 기존 논의를 가치와 정신의 문제로 확대시키고 사부대중이 결정과정에 직접 참여함으로써 결정된 사항에 대한 책임과 신뢰를 도출하고자 한다”고 밝혔다.

총무원장 자승 스님은 “처음 대중공사를 시작할 당시 토론의 가능성에 대한 우려가 있었던 것이 사실이지만 외부에서도 한국 불교의 저력을 확인했다고 평가할 만큼 대중공사의 정신을 살려냈고 종단 내 갈등으로 번졌을 사안에 대한 해결방안을 찾아내기도 했다”며 “올해 역시 사부대중이 주체가 되는 대중공의를 지속하면서 지역 대중의 보다 폭넓은 참여를 위해 중앙 대중공사는 다섯 차례로 줄이고 지역 대중공사를 확대키로 했다”고 밝혔다.

또 첫 의제로 ‘총무원장 선출제도’가 선정된 것에 대해 “이는 한국불교 주인을 바로 세우고 부처님 법대로 운영하는 종단을 만들어가기 위한 단초이기 때문”이라며 “총무원장 한사람 잘 뽑는 문제만이 아니라 그 과정이 부처님의 가르침에 부합하고 세상에 희망을 주며 사부대중이 주인공으로 참여하는 것인지를 점검해야 할 것”이라고 강조했다.

본격적인 1차 대중공사는 출범식에 이어 오전 11시부터 진행된다. 장명 스님의 기조발언, ‘총무원장 선출제도 개요’에 대한 조기룡 동국대 교수의 브리핑을 시작으로 11시40분부터 패널토론 및 종합토론으로 진행된다. 패널토론에는 법등 스님과 화평 스님, 법안 스님, 심원 스님, 박재현, 정웅기씨 등이 참석한다.

지난해 대중공사가 한 의제당 1회 논의로 마무리됐던 것과 달리, 올해 첫 의제인 총무원장 선출제도에 대한 논의는 서울과 지역에서 릴레이형태로 이어진다. 종단 주요 현안인만큼 지역의 의견도 적극 반영하는 한편, 대중공사의 지역 확산을 추진하기 위함이다. 이에 따라 대중공사추진위는 이날 ‘총무원장 선출제도’에 대한 첫 논의의 장을 시작으로 4월 한달간 7개 지역을 돌며 추가적인 논의를 이어간 뒤 5월 대중공사에서 의견을 취합해 도출된 결과를 종회에 전달한다는 방침이다.