조계종의 '출가 권유' 바람이 거세다. 2004년 불교계 최초로 '단기 출가학교'를 연 월정사 주지 정념 스님이 책 '출가학교'(모과나무)를 펴냈고, 교육원은 '출가 콘서트'를 연다.

◇출가란 인생에서 '더'를 빼는 것

"'더'라는 한 글자가 당신의 갈증을 부추기고 있습니다. '더'라는 그 한 글자가 당신의 여유를 빼앗고 있습니다." 정념 스님은 책에서 "출가란 모든 것을 버리는 것이 아니라, 인생에서 '더'라는 한 글자를 뺄 수 있도록 도와주는 길"이라고 말한다.

'출가학교'는 1개월 과정. 참가자들은 실제 머리를 깎고 새벽 3시부터 밤 9시까지 출가자와 똑같이 생활한다. 혼자 먹기에도 모자랄 음식을 넷이 나눠 먹으면서 자신의 '식탐(食貪)'에 흠칫 놀라고, 말을 하지 못하는 묵언(默言)을 통해 서로 등을 두드려주는 손짓 하나로도 얼마나 많은 소통을 할 수 있는지 절감한다. 책에는 스님이 권하는 출가학교의 정신과 함께 참가자들의 생생한 체험담이 실렸다. 12년간 3000명이 수료하고 그중 150명이 실제로 출가한 매력이 뭔지 느낄 수 있다.

◇출가, 무엇이든 물어보세요

"속세와 인연(因緣)을 끊으면 부모, 친구도 모두 모르는 사람이 되는 건가요? 군 복무는 어떻게 되나요? 방값, 밥값은 절에서 내주나요?"(20대) "출가해서도 휴대폰은 쓸 수 있나요? 정말 채식만 해야 하나요?"(30대) "30분 이상 무릎을 꿇고 앉아 있기 어려운데 그래도 출가할 수 있나요?"(40대)